Fiat Uno Mille Fire 2002: o popular que sobreviveu à própria evolução

Poucos carros conseguem atravessar décadas sem perder relevância. Menos ainda fazem isso sem mudar de plataforma, de conceito ou de posicionamento. O Fiat Uno Mille é uma dessas exceções históricas. Lançado em 1990 como resposta direta à redução do IPI para carros populares, ele não apenas inaugurou um segmento, mas o dominou por mais de vinte anos. E foi justamente no início dos anos 2000, quando tudo indicava que sua história estava próxima do fim, que o Mille encontrou novo fôlego com a chegada do motor Fire, na linha 2001/2002. Mas para entender o impacto do Mille Fire, é preciso voltar ao começo.

O Uno Mille nasceu como uma versão simplificada do Uno S, renunciando a itens considerados supérfluos para atingir um preço agressivo. Nada de servofreio, câmbio de cinco marchas ou requintes estéticos. Em troca, entregava leveza, robustez e um motor 1.0 derivado do antigo 1050 do Fiat 147, agora com 994 cm³, capaz de gerar 48,8 cv a 5.700 rpm e 7,4 kgfm a 3.000 rpm. Era fraco? Sem dúvida. Mas também era barato, econômico e honesto, exatamente o que o Brasil precisava naquele momento.

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Rapidamente, a Fiat percebeu que havia espaço para sofisticar o conceito sem abandonar o preço. Surgiram versões como Mille Brio, Mille Electronic, ELX, EP, i.e., SX, SX Young, EX e na virada do Milênio, o Smart. Cada uma respondia a um movimento específico do mercado: mais conforto, mais potência, mais equipamentos ou simplesmente uma forma de manter o Mille competitivo diante de rivais cada vez mais modernos, como Gol, Corsa e Fiesta.

Do ponto de vista técnico, o Mille evoluiu de forma contínua. Em 1993, a Fiat adotou uma solução engenhosa ao combinar ignição eletrônica com carburador, atendendo às exigências do Proconve sem elevar custos, ganhou a versão de 4 portas e o ar-condicionado como opcional. Em 1995 e 1996, vieram a injeção eletrônica monoponto, o ganho de potência para cerca de 58 cv, versão mais completa como a EP para competir com GM Corsa e VW Gol. Ainda assim, o avanço dos concorrentes deixava claro que o projeto precisava de uma virada mais profunda. Essa virada veio no início dos anos 2000.

Divulgação/Fiat

Com o Palio plenamente estabelecido como produto global e um “novo Uno” fora do radar imediato, a Fiat decidiu reposicionar o Mille como um produto de custo mínimo absoluto. Para isso, adotou uma estratégia clara: simplificação industrial, compartilhamento de componentes e um motor mais moderno, eficiente e barato de produzir. Nascia assim o Uno Mille Fire, apresentado no fim de 2001 e consolidado como linha 2002.

O coração da mudança era o motor Fire 1.0, já conhecido da família Palio. Mais moderno, compacto e racional, ele substituía definitivamente o antigo Fiasa apenas nas versões a gasolina, ponto importante para evitar confusões históricas. O Mille Fire usava o motor Fire 999 cm³, com injeção eletrônica multiponto, entregando 55 cv a 6.000 rpm e 8,3 kgfm de torque a 2.750 rpm. Não representava um salto expressivo de desempenho, mas era um avanço claro em suavidade de funcionamento, eficiência térmica, controle de emissões e custo industrial.

Na prática, o Mille Fire atingia 150 km/h de velocidade máxima, cumpria o 0 a 100 km/h em cerca de 17 segundos e entregava consumo exemplar para a época: 11,3 km/l na cidade e 17,8 km/l na estrada, sempre com gasolina. O comportamento era mais linear, as partidas a frio mais previsíveis e o nível de vibração menor do que no antigo Fiasa.

Já a versão a etanol, que continuava sendo comercializada simultaneamente, não levava o nome Fire. Chamava-se simplesmente Mille e utilizava o motor Fiasa 1.0 com injeção eletrônica multiponto do Fiat Palio, entregando 61 cv, mantendo viva uma mecânica conhecida, robusta e ainda competitiva para quem optava pelo álcool naquele momento de transição tecnológica.

O Fire também marcou uma mudança silenciosa, porém fundamental, na engenharia do carro. Para reduzir custos e racionalizar a produção, o Mille passou a compartilhar diversos componentes com o Palio: coluna de direção, chave de setas, volante, espelhos retrovisores e componentes elétricos. Isso reduzia o número de fornecedores, simplificava a logística e permitia que o Mille continuasse sendo, com folga, o carro mais barato do Brasil.

Visualmente, o Mille Fire não escondia sua idade, mas fazia o possível para parecer atual. Recebia calotas integrais com o novo logotipo da Fiat resinado, ponteira de escapamento retangular, volante espumado, console central na cor cinza claro (dando mais sensação de espaço), além de painel com fundo branco e iluminação indireta, solução simples e eficaz para melhorar a leitura. Os pneus eram 145/80 R13, pensados para reduzir custo, melhorar conforto urbano e manter o consumo baixo.

Divulgação/Fiat

Segundo a revista Quatro Rodas (fevereiro de 2002), o Mille Fire trazia de série um pacote honesto para sua proposta: Fiat Code, vidros verdes em todas as versões, barras de proteção laterais, cintos de segurança dianteiros e traseiros de três pontos, tampa do porta-luvas, volante espumado, terceira luz de freio (break-light) e iluminação interna funcional. Simples, mas coerente.

O catálogo de opcionais seguia a lógica do “popular configurável”. Era possível adicionar ar-condicionado, limpador e desembaçador do vidro traseiro, vidros elétricos, travas elétricas, alarme, encostos de cabeça traseiros nas versões de duas ou quatro portas, além de pintura metálica, disponível em cores que realmente valorizavam o carro, como prata, cinza, azul e verde. Em tons claros e metálicos, o Fire parecia mais moderno do que realmente era — um mérito importante num mercado cada vez mais visual. Mesmo na versão mais completa, a máquina do limpador traseiro permanecia exposta, mas quem o comprava, não se importava.

Tudo isso só fazia sentido porque o preço continuava sendo o grande trunfo do Mille Fire. Em agosto de 2001, segundo a Tabela FIPE da época, o Uno Mille Fire zero-quilômetro custava R$ 13.005,00 na versão duas portas e R$ 13.923,00 na versão quatro portas — valores que o colocavam com folga como o carro mais barato do Brasil. Corrigidos pelo IPGM para valores atuais, esses preços equivaleriam hoje a algo em torno de R$ 65mil para o modelo duas portas e cerca de R$ 69,5mil para o quatro portas. Em termos reais, isso ajuda a dimensionar o feito da Fiat: mesmo atualizado para o poder de compra atual, o Mille Fire continuaria sendo um automóvel de entrada absoluto, abaixo de praticamente qualquer carro novo disponível no mercado brasileiro contemporâneo. Era justamente esse equilíbrio entre custo mínimo, mecânica moderna e conteúdo essencial que sustentava sua liderança — e explicava por que, mesmo com um projeto antigo, o Mille seguia imbatível nas concessionárias.

O Mille Fire, portanto, não foi apenas uma atualização de motor. Foi uma reengenharia silenciosa de produto, onde cada decisão como a escolha do motor ao volante compartilhado com o Palio ou o uso dos mesmos retrovisores, tinha como objetivo manter o Uno vivo, competitivo e acessível em um mercado que começava a abandonar a simplicidade como virtude.

O facelift de 2004 ainda estava por vir, assim como novas fases dessa história. Mas até ali, o Mille Fire já havia cumprido seu papel: provar que um projeto antigo podia sobreviver quando bem administrado, desde que soubesse exatamente onde economizar e onde evoluir, vendendo até então, 1.300.000 unidades. Eles nem sabiam que o Mille em seu projeto original sobreviveria mais 12 anos no mercado, e venderia muito mais. Mais do que um carro, o Uno Mille Fire foi um conceito levado ao limite. E talvez por isso tenha durado tanto.

Este texto contém análises e opiniões pessoais do colunista e não reflete, necessariamente, a opinião da Mobiauto.

"Leonardo França é formado em gestão de pessoas, tem pós-graduação em comunicação e MKT e vive o jornalismo desde a adolescência. Atua como Consultor Organizacional na FS-França Serviços, e há 21 anos, também como consultor automotivo, ajudando pessoas a comprar carros em ótimo estado e de maneira racional. Tem por missão levar a informação de forma simples e didática. É criador do canal Autos Originais e colaborador em outras mídias de comunicação."

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