Iniciou-se como Kyongseong Precision Industry, fábrica de rodas para bicicletas, sediada em Seul. Devido à Guerra da Coréia, a sede da empresa foi transferida para a cidade portuária de Pusan, e adotou oficialmente o nome de Indústrias Kia, que significa “sair da Ásia para o mundo”, que demonstra a ambição de expansão da empresa. 
Em 1961 passou a fabricar motores para scooters, e no ano seguinte lançou um pequeno veículo comercial de três rodas.

Em 1974, apresentou seu primeiro veículo, chamado Brisa, até que comprou a tradicional Asia Motors. Depois uma reestruturação na década de 80, em que decidiu focar em veículos comerciais, lançou o Bongo, que existe até os dias de hoje.

No final dos anos 2000 a KIA passou a ser vista como concorrente  em mercados mais disputados, como o europeu, devido ao lançamento de carros como o Sportage, Optima, Cee’d e Rio, que brigavam com concorrentes de marcas alemãs e japonesas, devido ao  design marcante, que foi tão importante para esse crescimento que fez com que o chefe do design da marca, Peter Schreyer, assumisse o cargo de presidente em 2012.

Com a abertura das importações, a marca desembarcou no Brasil com os  modelos Sephia, Besta, Ceres e K3500. Desses , o maior sucesso foi a van Besta, que chegou a ser o veículo importado mais emplacado do país, fazendo da Kia do Brasil o maior distribuidor da marca no mundo.
Hoje ela conta com modelos mundiais, como Optima, Sportage (seu modelo mais vendido atualmente) e Soul, além de Sorento, Stinger, Picanto e Carnival.


Bongo

Cerato